日時：2018年1月15日
副題―英国化学者アレキサンダー・ウイリアム・ウイリアムソン夫妻と薩長留学生並びに明治維新立役者の絆―
（講師：西井易穂氏―会員）
１８６３年は、攘夷藩の長州が英仏蘭艦船を砲撃し、生麦事件を受けて英国が薩摩を砲撃した年（薩英戦争）である。その長州が英国に五人の密航留学生を送り、薩摩は英国との講和の際、留学生派遣条件を入れて、１８６５年１９名の留学生を派遣した。その薩長の留学生を英国で引き受けたのが、ロンドン大学の化学教授のウイリアムソン夫妻であった。薩摩藩が到着すると、早速、長州留学生が訪ねてきて交流が始まり、ユニバーシティー・カレッジ・ロンドンで共に学ぶことになる。ウイリアムソン
は有機化学の父と呼ばれるリービッヒに学び、「化学と異質の調和」哲学の持ち主で、薩長留学生に異と和し、日本人としての自覚意識の覚醒に影響を与える。松木弘安（寺島宗則）は、ラッセル英外相に対し、「幕府に変えて、朝廷を立てて、貿易がで
きる体制を目指す」と説いたとされる。京都での薩長同盟に先立つ２年前のことである。両藩留学生の交流は明治維新まで続く。長州の井上馨（外交の父）、伊藤博文（内閣の父）、山尾庸三（工学の父）、井上勝（鉄道の父）、遠藤謹助（造幣の父）、薩
摩の寺島宗則（英国大使）、五代友厚（大阪の父）、森有礼（初代文部大臣）、吉田清成（駐米公使）、畠山義成（開成学校校長）、鍋島尚信（駐仏公使）、長澤鼎（カルフォルニア・ワイン王）などが、この留学生から輩出した。ウイリアムソンの化学
の系譜は、ホッフマンやアトキンソンらの海外教授の招聘に繋がり、桜井錠二（化学者、帝国大学理科大学長）、長井長義（初代薬学会会頭）等その後の留学生の活動を経て、日本の有機化学を定着・発展させた。しかし、日本の医学（ドイツ系）と薬学
（英国系）がいつしか分離したまま現在まで続いている問題点も残された。今回は、攘夷で英国と戦った両藩が、その英国に留学生を送り西洋文明を学び、明治維新につなげた劇的転回の一端を見た。（文責：小野博正）